1E vidi salire dal mare una bestia
che aveva dieci corna e sette teste, sulle corna dieci diademi e su ciascuna
testa un titolo blasfemo. 2La
bestia che io vidi era simile a una pantera, con le zampe come quelle di un
orso e la bocca come quella di un leone. Il drago le diede la sua forza, il suo
trono e il suo grande potere. 3Una
delle sue teste sembrò colpita a morte, ma la sua piaga mortale fu guarita.
Allora la terra intera, presa d’ammirazione, andò dietro alla bestia 4e gli uomini adorarono il drago
perché aveva dato il potere alla bestia, e adorarono la bestia dicendo: «Chi è
simile alla bestia e chi può combattere con essa?».
5Alla bestia fu data
una bocca per proferire parole d’orgoglio e bestemmie, con il potere di agire
per quarantadue mesi. 6Essa
aprì la bocca per proferire bestemmie contro Dio, per bestemmiare il suo nome e
la sua dimora, contro tutti quelli che abitano in cielo. 7Le fu concesso di fare guerra
contro i santi e di vincerli; le fu dato potere sopra ogni tribù, popolo,
lingua e nazione. 8La
adoreranno tutti gli abitanti della terra, il cui nome non è scritto nel libro
della vita dell’Agnello, immolato fin dalla fondazione del mondo.
9Chi ha orecchi,
ascolti:
10Colui che deve
andare in prigionia,
vada in prigionia;
colui che deve essere ucciso di spada,
di spada sia ucciso.
In questo sta la perseveranza e la fede dei santi.
11E vidi salire dalla
terra un’altra bestia che aveva due corna, simili a quelle di un agnello, ma
parlava come un drago. 12Essa esercita tutto il potere della prima bestia in sua presenza e costringe la
terra e i suoi abitanti ad adorare la prima bestia, la cui ferita mortale era
guarita. 13Opera
grandi prodigi, fino a far scendere fuoco dal cielo sulla terra davanti agli
uomini. 14Per
mezzo di questi prodigi, che le fu concesso di compiere in presenza della
bestia, seduce gli abitanti della terra, dicendo loro di erigere una statua
alla bestia, che era stata ferita dalla spada ma si era riavuta.
15E le fu anche concesso di
animare la statua della bestia, in modo che quella statua perfino parlasse e
potesse far mettere a morte tutti coloro che non avessero adorato la statua
della bestia. 16Essa
fa sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, ricevano
un marchio sulla mano destra o sulla fronte, 17e che nessuno possa comprare o vendere senza avere tale
marchio, cioè il nome della bestia o il numero del suo nome. 18Qui sta la sapienza. Chi ha
intelligenza calcoli il numero della bestia: è infatti un numero di uomo, e il
suo numero è seicentosessantasei.
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