San Fernando III

 

San Fernando III

Rey de Castilla y León, miembro de la Tercera Orden de

San Francisco, nacido en 1198 cerca de Salamanca;

murió en Sevilla, el 30 de mayo de 1252. Fue hijo de

Alfonso IX, Rey de León y de Berenguela, hija de Alfonso

III, Rey de Castilla, a su vez hija de Blanca, la madre de

San Luis IX.

En 1217 Fernando fue coronado Rey de Castilla, la

corona que su madre había renunciado a favor de él; y

en 1230 heredó la corona de León, aunque sin poder

evitar una guerra civil, ya que muchos se oponían a la

unión de los dos reinos. Eligió como consejeros a los

hombres más sabios del Estado, se ocupó de administrar

estrictamente la justicia y tenía mucho cuidado en no

sobrecargar a sus vasallos con impuestos, por temer

más, según decía, la maldición de una vieja pobre que a

un ejército entero de sarracenos. Siguiendo el consejo

de su madre, Fernando se casó con Beatriz, la hija de

Felipe de Suabia, Rey de Alemania, una de las princesas

más virtuosas de la época. Dios bendijo la unión con

siete hijos: seis príncipes y una princesa. Las metas más

altas en la vida de Fernando fueron la propagación de la

fe y la liberación de España del yugo sarraceno. De aquí

sus guerras continuas contra los sarracenos. Él les quitó

territorios vastos, solo los reinos de Granada y Alicante

quedaron en el poder de ellos a su muerte. En las

ciudades más importantes fundó obispados, restableció

el culto católico por todas partes, construyó iglesias,

fundó monasterios y hizo donaciones a hospitales. Los

mayores gozos de su vida fueron las conquistas de

Córdoba (1236) y Sevilla (1248). Convirtió en catedrales

las grandes mezquitas de esos lugares, dedicándolas a

la Santa Virgen. Vigilaba la conducta de sus soldados,

confiando más en la virtud que en el valor de ellos,

ayunando estrictamente él mismo; siempre llevaba un

cilicio áspero, y a menudo se pasaba la noche rezando,

sobre todo antes de las batallas. En medio del tumulto

del campamento vivía como un religioso en el claustro.

La gloria de la Iglesia y la felicidad de su gente eran los

motivos que guiaban su vida. Fundó la Universidad de

Salamanca, la Atenas de España. Fernando fue

enterrado en la gran catedral de Sevilla ante la imagen

de la Santa Virgen, vestido, según su propia petición,

con el hábito de la Tercera Orden de San Francisco.

Ocurrieron muchos milagros junto a su sepulcro, y

Clemente X lo canonizó en 1671. Su cuerpo sigue

incorrupto, pudiéndose contemplar en el 30 de mayo, la

fiesta particular de San Fernando que se celebra en

España y entre los minoritas.

San Fernando III

Rey de Castilla y de León

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Santo seglar, que "no conoció el vicio ni el

ocio", Fernando III -el más grande de los

reyes de Castilla, dice Menéndez y

Pelayo- nació en 1198; fue hijo de don

Alfonso IX, rey de León, y primo de san

Luis IX, rey de Francia. Guerreó con los

moros, que ocupaban gran parte de

España, unió las coronas de Castilla y de León, y

conquistó los reinos de Úbeda, Córdoba, Murcia, Jaén,

Cádiz y Sevilla.

En sus dilatadas campañas, triunfó siempre en todas las

batallas. No buscó su propia gloria ni el acrecentamiento

de sus dominios. Para él el reino verdadero era el reino

de Dios. Pedía a diario el aumento de la fe católica y

elevaba sus plegarias a la Virgen, de quien se llamaba

siervo. Caballero de Cristo, Jesús le había otorgado la

gracia de los éxtasis y las apariciones divinas. Amaba a

sus vasallos y procuraba no agravar los tributos, a pesar

de las exigencias de la guerra. A este respecto era

conocido su dicho: "Más temo las maldiciones de una

viejecita pobre de mi reino que a todos los moros del

África". Llevaba siempre consigo una imagen de nuestra

Señora, a la que entronizó en Sevilla y en múltiples

lugares de Andalucía, a fin de que ésta fuera llamada

tierra de María Santísima.

La muerte del rey san Fernando constituye un ejemplo de

fe y humildad. Abandonó el lecho y, postrándose en

tierra, sobre un montón de cenizas, recibió los últimos

sacramentos. Llamó a la reina y a sus hijos, y se despidió

de ellos después de haberles dado sabios consejos.

Volviéndose a los que se hallaban presentes, les pidió

que lo perdonasen por alguna involuntaria ofensa. Y,

alzando hacia el cielo la vela encendida que sostenía en

las manos, la reverenció como símbolo del Espíritu Santo.

Pidió luego a los clérigos que cantasen el Te Deum, y así

murió, el 30 de mayo de 1252. Había reinado treinta y

cinco años en Castilla y veinte en León, siendo afortunado

en la guerra, moderado en la paz, piadoso con Dios y

liberal con los hombres, como afirman las crónicas de él.

Su nombre significa "bravo en la paz".

Guerrero, poeta y músico, compuso cantigas, una de ellas

dedicada a nuestra Señor. Se destacó por su honestidad

y la pureza de sus costumbres.

Fernando III fue canonizado por el papa Clemente X en el

año 1671. Lo sucedió en el trono su hijo mayor, Alfonso X,

que la historia conoce con el nombre de Alfonso el Sabio

Dichoso quien honra tu nombre, 

Virgen Marìa,  

*  Tu gracia consolarà su espìritu.