Papa LUCIANI - Oper Omnia

III

L’ALUNNO DEL CATECHISMO

1. È NECESSARIO CONOSCERE IL FANCIULLO

1. Cosa deve conoscere un maestro per insegnare il latino a un ragazzo?

— Il latino! – risponderebbe un tedesco.

— Il ragazzo! – rispose l’americano Stanley Hall.

E noi diciamo: deve conoscere l’uno e l’altro: il latino, ma anche il ragazzo.

E difatti: prima di seminare, il contadino non deve conoscere

solo il seme, ma anche la qualità della terra cui affida il seme.

E un falegname deve conoscere le varie qualità di legno: mai

adopererà il ciliegio, che è legno pregiato, per fare un manico di

badile o un paio di zoccoli.

Così il catechista: deve conoscere il fanciullo.

2. È un grosso sbaglio quello di credere il fanciullo in tutto

simile all’adulto, ma solo più piccolo, più ignorante, più inesperto.

Guardate un fanciullo col cannocchiale: apparirà grande come

un uomo; vedrete però che cammina, salta, ride in maniera

del tutto diversa da un uomo adulto.

Il fanciullo non impara come impariamo noi: non può sempre

far quel che noi facciamo: una cosa che a noi piace molto, a

lui non va affatto e viceversa.

Occorre conoscerlo, sapere quali sono i suoi gusti, le sue

possibilità per poterlo lavorare con intelligenza, adattargli i nostri

insegnamenti e sollecitare la sua collaborazione.

3. Un pescatore cui piacevano molto le fragole, andato al

fiume, mise sull’amo un bel fragolone, dicendo:

— Piace a me, piacerà anche ai pesci!

Ai pesci non piacevano i fragoloni, ma i vermicciuoli che,

invece, il pescatore non voleva neppure toccare. E così avvenne

che i pesci tirarono diritto e il pescatore restò a bocca asciutta.

Mettete al posto del pescatore il catechista, al posto dei pesci

i fanciulli, e avrete un’idea di quel che succede quando il catechista

non si preoccupa di conoscere i gusti dei suoi alunni per

adattarsi a loro.

39

4. E bisogna conoscere i fanciulli non solo in generale, ma

uno per uno, perché tra loro non ce ne sono mai due perfettamente

eguali.

È stato detto: «Ogni fanciullo è un inedito, una parola di

Dio che non si ripete mai».

Bisogna aggiungere: ogni fanciullo ha anche diverse edizioni

di se stesso, e perciò non lo si è mai conosciuto abbastanza e non

si finisce mai di studiarlo.

5. Come vive un piccolo di pochi mesi? Si nutre, piange e

quasi tutto il resto del tempo lo impiega a dormire. Si dorme per

stanchezza, per fatica. Cosa ha fatto, dunque, questo piccolo, per

essere sempre stanco? Una cosa semplice: sta crescendo, sviluppandosi.

E questo lo stanca.

E quando sarà diventato un fanciullo, la fatica sarà maggiore,

perché al crescere s’aggiungeranno salti e sgambetti senza fine.

Il catechista deve tener presente che il fanciullo non ha solo

un’anima, ma anche un corpo che continuamente sta stancandosi,

per capire e compatire certi atteggiamenti dei fanciulli, per non

affaticarli troppo o troppo a lungo, per non pretendere da loro

quello che non possono dare.

6. Rousseau ha scritto: Il fanciullo è buono, un angelo. Lutero

prima di lui aveva detto: Il fanciullo è una bestia.

Più giusto, Lamartine scrisse.: È un angelo caduto dal cielo.

Un angelo, ma con le ali fracassate; volerà in alto, verso il bene,

ma con fatica, dopo che qualcuno lo avrà aiutato a mettersi a posto;

ha buone doti da sviluppare, ma anche cattive inclinazioni,

su cui dobbiamo tener gli occhi aperti.

7. E se il fanciullo è battezzato, oltre il corpo e l’anima, c’è

in lui un’altra realtà da tener presente: la grazia depositata nell’anima

dal battesimo con le virtù della fede, della speranza e della

carità.

Tutte cose che non vediamo, ma che esistono e aiutano dal

di dentro l’opera del catechista.

Qualcuno dice: «I piccoli non possono capire certe formule,

certi concetti».

40

Si risponde: «Da soli, con i soli metodi naturali, no; ma con

l’aiuto della grazia e della fede, con la pedagogia soprannaturale,

sì».

8. Concludendo: conoscere il fanciullo è necessario; e lo si

deve conoscere non solo in generale, ma uno per uno; badando

non solo all’anima, ma anche al corpo; non solo agli elementi

visibili, ma anche a quelli invisibili, soprannaturali.

41

2. COME CONOSCERE IL FANCIULLO

9. Anche noi siamo stati fanciulli; certe cose le abbiamo

provate, le ricordiamo benissimo. Ricordiamo ciò che ci spiaceva

o annoiava.

Star zitti, seduti, fermi per una mezz’ora era un tormento per

noi; tre minuti di preghiera, ci sembravano lunghi come mezz’ora;

invece mezze giornate di gioco, in piazza, sulla strada, ci volavano

via come minuti. Altrettanto succede ai fanciulli di oggi.

La prima via alla conoscenza del fanciullo è chinarci su noi

stessi, sul fanciullo di ieri, per capire il fanciullo di oggi.

10. La seconda via è costituita dai libri. Ci sono libri che

studiano e descrivono il fanciullo: testi di psicologia, di pedagogia,

ecc. Sono stati scritti per lo più da gente che ha passato la

vita in mezzo ai fanciulli. In essi il catechista può trovare molte

cose che da solo non avrebbe mai trovate o che troverebbe dopo

molto tempo.

Ci sono altri libri che descrivono la fanciullezza dei santi o di

grandi uomini. Anche la lettura di questi libri può riuscire molto

utile al catechista.

11. La terza via, e la migliore, è il fanciullo stesso. Basta

osservarlo.

Le pose, i gesti, le parole, le azioni, i silenzi ostinati, i pianti

dirotti, i giochi preferiti, i compagni frequentati sono tutte cose

che, osservate attentamente e ripensate con giudizio, devono

guidarci a conoscere i gusti, le tendenze, i capricci, le buone qualità,

il temperamento.

I momenti migliori per l’osservazione sono quelli in cui il

fanciullo non si sente osservato: nel gioco, per via, in una passeggiata,

nei momenti di entusiasmo, di abbattimento, ecc.

12. Occorre inoltre ascoltare il fanciullo. Parlando con noi,

egli fa due cose: si manifesta e ci istruisce.

Infatti noi abbiamo qualcosa da imparare dal fanciullo: il

suo modo di esprimersi, le sue frasi semplici. Sono queste che

poi dobbiamo adoperare, se vogliamo farci capire da lui e rendercelo

attento.

42

13. Ma l’osservazione che facciamo sul fanciullo non è

completa se non si estende anche all’ambiente in cui egli vive: la

famiglia, la contrada, la scuola.

Il medico non guarda solo se i polmoni del cliente sono in

buono stato: vuol sapere che aria respirano.

Certi fanciulli sono dotati di buone qualità, ma in casa respirano

un’aria viziata, corrotta per le bestemmie e i discorsi che

sentono e i cattivi esempi che vedono. Il catechista deve tenerne

conto e sapersi regolare.

14. Chi volesse proprio studiare a fondo un fanciullo dovrebbe

ricordare la «piramide» di Nicola Pende.

Bisogna esaminare ciascuna delle quattro facce e poi la base.

Il fanciullo – ha detto Pende – è simile a una piramide: possiede

una base, che è il complesso di tendenze ereditate dai genitori, e

quattro facce che sono: 1) la forma esterna (aspetto morfologico);

2) gli umori interni (aspetto endocrinologico); 3) l’aspetto morale;

4) l’aspetto intellettivo.

Studiando quindi i genitori e la famiglia del fanciullo, se ne

possono conoscere un po’ le inclinazioni; studiando il corpo se

ne determina il temperamento; studiando l’anima si misura la

forza delle sue facoltà spirituali.

Ma pochi sono in grado di poter fare tutti questi studi, che

diventano complicati quando si tratta degli aspetti morfologico

e umorale e rivestirebbero un carattere troppo delicato, quando

si volessero esplorare segreti di famiglia.

Noi qui ci accontenteremo di pochissime nozioni facili e

pratiche che si riferiscono particolarmente ad una delle tappe

della vita del catechizzando: bambino (1-5 anni); fanciullo (6-10

anni); ragazzo (10-13 anni); adolescente (13-15 anni); giovane.

Qui parliamo soprattutto del «fanciullo».

 3. COS’È IL FANCIULLO

15. È tutto sensi. Ha occhi, mani, orecchie, lingua, gola che

vogliono intensamente vedere, toccare, udire, gustare, parlare. I

bei colori lo rapiscono, ma anche i suoni, e certi rumori o <<fracassi>>

che a noi grandi fanno venire il mal di testa, per lui sono

musica. E domanda spesso: «Perché questo? Perché quello? Come

mai così?».

Il bravo catechista deve tener conto di questa grande sensibilità:

è ai sensi del fanciullo ch’egli soprattutto deve rivolgersi:

faccia vedere oggetti religiosi, li faccia toccare, se si può, mostri

belle immagini, insegni bei canti, venga incontro alla curiosità

permettendo al fanciullo di interrogare, ecc.

16. Il fanciullo è tutto movimento e gioco. Argento vivo. Se

sta quieto, se fa la statuetta c’è da pensare che sia ammalato, perché

il fanciullo sano prova un bisogno incoercibile di muoversi

e di agitarsi.

Quindi: mobilitare al catechismo le energie motorie del fanciullo;

far muovere con intelligenza e varietà gli alunni ai fini del

catechismo.

Ci sono dei catechisti che quasi giocano ai 10 comandamenti,

ai 7 sacramenti, ai 5 precetti, ai 7 doni dello Spirito Santo...

coi loro fanciulli, identificando ciascuno di loro in un comandamento,

in un sacramento, facendoli muovere e parlare. Altri

fanno eseguire in classe un battesimo, una cresima, una scena del

Vangelo, ecc., fanno alzare in piedi gli alunni per una preghiera,

un canto, ecc.

«Questo è gioco – brontola qualcuno – non catechismo».

«Prego, è parvenza di gioco, in realtà è cosa seria e sapiente».

Il gioco è l’unica cosa che il fanciullo fa con impegno, buttandovisi

con tutta l’anima, più che noi grandi alle cose serie. Perché

sarà proibito dare alla lezione di catechismo l’aspetto del gioco,

se ciò le attira simpatia?

Ci sono dei catechismi che pretendono essere seri e sono

farsa. Ci sono dei catechismi che sembrano farsa e sono quanto

mai seri per i risultati.

44

17. Il fanciullo è tutto cuore e sentimento. Spesso ride e spesso

piange! Ha tante piccole gioie e tanti piccoli dolori, un cuore che

sente molto e ha un grande bisogno di essere amato.

Il catechista si guardi dall’urtare il sentimento del fanciullo;

l’ironia, per esempio, non si usa con lui; il rimprovero e il castigo

si usano, ma nell’applicarli bisogna far sentire che sono dati per

fine di bene, per amore, con dispiacere.

I grandi educatori hanno tutti avuto tenerezza di madre verso

i piccoli: don Bosco, san Filippo Neri, ecc. Il vescovo Dupanloup

ammoniva i catechisti: «Siate padri, siate madri».

18. Il fanciullo è tutto fantasia. Le immagini vivaci lo impressionano

molto, lo spingono ad imitare subito ciò che ha visto

e gli fanno confondere talora ciò che è accaduto davvero con

quello che ha solamente immaginato.

È dunque importante dargli impressioni buone ed evitargli

le impressioni cattive, tenerlo lontano dalle scene paurose o immorali,

non raccontargli fatti orripilanti o stravaganti di spiriti

che appariscono e di persone portate via dal diavolo...

19. Il fanciullo ha una memoria strana. Anche i grandi hanno

modi diversi di ricordare: alcuni ricordano soprattutto ciò

che hanno visto, altri ciò che hanno udito o detto; alcuni fissano

bene le idee, altri i fatti; c’è chi ha simpatia e facilità per ritenere

numeri e date e chi invece ricorda solo cose concrete.

Il fanciullo ha la memoria a intermittenza: una cosa la ricorda

per un po’ poi la dimentica, poi la ricorda nuovamente. Ricorda

poco quando è mal nutrito, ammalato o è in convalescenza. Non

ricorda le idee astratte, ricorda invece oggetti, individui, suoni.

Nel fanciullo la memoria di solito non è fedele, perché congiunta

all’immaginazione e all’inventiva. Perciò prima di far

imparare a memoria una formula ai fanciulli, bisogna spiegarla

bene, e assicurarsi che l’abbiano capita. Altrimenti ne facciamo

dei pappagalli.

È utile unire un’idea difficile a un fatto o immagine; si è più

sicuri che sarà ricordato.

Bisogna ritornare spesso cui concetti principali del catechismo,

altrimenti sfuggono alla memoria. «Ripetere senza stancarsi

e senza stancare» e cioè dire le stesse cose ma in modo diverso

così che appaiano nuove.

AVE MARIA!