29 GIUGNO
SAN PIETRO E SAN PAOLO, APOSTOLI
La risposta dell'amore.
"Simone, figlio di Giona, mi ami tu?". Ecco l'ora in cui si fa
sentire la risposta che il Figlio dell'Uomo esigeva dal pescatore di Galilea.
Pietro non teme la triplice domanda del Signore. Dalla notte in cui il gallo fu
meno pronto a cantare che non il primo fra gli Apostoli a rinnegare il suo
Maestro, lacrime senza fine hanno segnato due solchi sulle sue guance; ma è
spuntato il giorno in cui cesseranno i pianti. Dal patibolo sul quale l'umile
discepolo ha voluto essere inchiodato con il capo in giù, il suo cuore
traboccante ripete infine senza timore la protesta che, dalla scena sulle rive
del lago di Tiberiade, ha silenziosamente consumato la sua vita: "Sì, o
Signore, tu sai che io ti amo!" (Gv 21,17).
L'amore, segno del nuovo sacerdozio.
L'amore è il segno che distingue dal ministero della legge di servitù il
sacerdozio dei tempi nuovi. Impotente, immerso nel timore, il sacerdote ebreo
non sapeva far altro che irrorare l'altare figurativo del sangue di vittime che
sostituivano lui stesso. Sacerdote e vittima insieme, Gesù chiede di più a
coloro che chiama a partecipare alla prerogativa che lo fa pontefice in eterno
secondo l'ordine di Melchisedech (Sal 109,4). "Non vi chiamerò più servi,
perché il servo non sa quel che fa il padrone. Ma vi ho chiamati amici perché
vi ho comunicato tutto quello che ho udito dal Padre mio (Gv 15,15). "Come
il Padre ha amato me, così io ho amato voi. Perseverate nell'amor mio"
(ivi, 9).
Ora, per il sacerdote ammesso in tal modo nella comunità del Pontefice
eterno, l'amore è completo solo se si estende all'umanità riscattata nel grande
Sacrificio. E, si noti bene: in ciò vi è per lui qualcosa di più dell'obbligo
comune a tutti i cristiani di amarsi a vicenda come membra di uno stesso Capo;
poiché, con il suo sacerdozio, egli fa parte del Capo, e per questo motivo la
carità deve prendere in lui qualcosa del carattere e delle profondità
dell'amore che questo Capo ha per le sue membra. Che cosa accadrebbe se, al
potere che possiede di immolare Cristo stesso, al dovere di offrirsi insieme
con lui nel segreto dei Misteri, la pienezza del pontificato venisse ad
aggiungere la missione pubblica di dare alla Chiesa l'appoggio di cui ha
bisogno, la fecondità che lo Sposo celeste si aspetta da essa? È allora che,
secondo la dottrina espressa fin dalle più remote antichità dai Papi, dai
Concili e dai Padri, lo Spirito Santo lo rende atto alla sua sublime missione
identificando completamente il suo amore a quello dello Sposo di cui soddisfa
gli obblighi e di cui esercita i diritti.
L'amore di san Pietro.
Affidando a Simone figlio di Giona l'umanità rigenerata, la prima cura
dell'Uomo-Dio era stata quella di assicurarsi che egli sarebbe stato veramente
il vicario del suo amore (Sant'Ambrogio, Comm. su san Luca, 10);
che, avendo ricevuto più degli altri, avrebbe amato più di tutti (Lc
7,47; Gv 21,15); che, erede dell'amore di Gesù per i suoi che erano nel mondo
li avrebbe amati al pari di lui sino alla fine (Gv 13,1). Per
questo la costituzione di Pietro al vertice della sacra gerarchia, concorda nel
Vangelo con l'annuncio del suo martirio (ivi 21,18): pontefice supremo, doveva seguire fino
alla Croce il supremo gerarca (ivi 19,22).
Ora, la santità della creatura, e nello stesso tempo la gloria del Dio
creatore e salvatore, non trovano la loro piena espressione che nel Sacrificio
che abbraccia pastore e gregge in uno stesso olocausto.
Per questo fine supremo di ogni pontificato e di ogni gerarchia,
dall'Ascensione di Gesù in poi Pietro aveva percorso la terra. A Joppe, quando
era ancora agli inizi del suo itinerario apostolico, una misteriosa fame si era
impadronita di lui: "Alzati, Pietro, uccidi e mangia", aveva detto lo
Spirito; e, nello stesso tempo, una visione simbolica presentava riuniti ai
suoi occhi gli animali della terra e gli uccelli del cielo (At 10,9-16). Era la
gentilità che egli doveva congiungere, alla tavola del divino banchetto, ai
resti d'Israele. Vicario del Verbo, condivideva la sua immensa fame; la sua
carità, come un fuoco divoratore, si sarebbe assimilati i popoli; realizzando
il suo attributo di capo, sarebbe venuto il giorno i cui, vero capo del mondo,
avrebbe fatto di quella umanità offerta in preda alla sua avidità il corpo di
Cristo nella sua stessa persona. Allora, nuovo Isacco, o piuttosto vero Cristo,
avrebbe visto anche lui innalzarsi davanti a sé il monte dove Dio
guarda, aspettando l'offerta (Gen 22,14).
Il martirio di san Pietro.
Guardiamo anche noi, poiché quel futuro è divenuto presente, e, come nel
grande Venerdì, prendiamo anche noi parte allo spogliamento che si annuncia.
Parte beata, tutta di trionfo: qui almeno, il deicidio non unisce la sua
lugubre nota all'omaggio del mondo e il profumo d'immolazione che già si eleva
dalla terra riempie i cieli della sua soave letizia. Divinizzata dalla virtù
dell'adorabile ostia del Calvario, si direbbe infatti che la terra oggi basti a
se stessa. Semplice figlio di Adamo per natura, e tuttavia vero pontefice
supremo, Pietro avanza portando il mondo: il suo sacrificio completerà quello
dell'Uomo-Dio che lo investì della sua grandezza (Col 1,24); inseparabile dal
suo capo visibile, anche la Chiesa lo riveste della sua gloria (1Cor 11,7). Per
il potere di quella nuova croce che si eleva, Roma oggi diventa la città santa.
Mentre Sion rimane maledetta per avere una volta crocifisso il suo Salvatore,
Roma avrà un bel rigettare l'Uomo-Dio, versarne il sangue nella persona dei
suoi martiri, nessun delitto di Roma potrà prevalere contro il grande fatto che
si pone in quest'ora: la croce di Pietro le ha delegato tutti i diritti di
quella di Gesù, lasciando ai Giudei la maledizione; essa ora diventa la
Gerusalemme.
Il martirio di san Paolo.
Essendo dunque tale il significato di questo giorno, non ci si stupirà che
l'eterna Sapienza abbia voluto renderlo ancora più sublime, unendo l'immolazione
dell'apostolo Paolo al Sacrificio di Simon Pietro. Più di ogni altro, Paolo
aveva portato avanti, con le sue predicazioni, l'edificazione del corpo
di Cristo (Ef 4,12); se oggi la santa Chiesa è giunta a quel pieno
sviluppo che le consente di offrirsi nel suo capo come un'ostia di soavissimo
odore, chi meglio di lui potrebbe dunque meritare di completare l'offerta? (Col
1,24; 2Cor 12,15). Essendo giunta l'età perfetta della Sposa (Ef 4,13), anche
la sua opera è terminata (2Cor 11,2). Inseparabile da Pietro nelle sue fatiche
in ragione della fede e dell'amore, lo accompagna parimenti nella morte
(Antifona dell'Ufficio); entrambi lasciano la terra nel gaudio delle nozze
divine sigillate con il sangue, e salgono insieme all'eterna dimora dove l'unione
è perfetta (2Cor 5).
VITA DI SAN PIETRO - Dopo la Pentecoste,
san Pietro organizzò con gli altri Apostoli la chiesa di Gerusalemme, quindi le
chiese di Giudea e di Samaria, e infine ricevette nella Chiesa il centurione
Cornelio, il primo pagano convertito. Sfuggito miracolosamente alla morte che
gli riservava il re Erode Agrippa, lasciò la Palestina e si recò a Roma dove
fondò, forse fin dall'anno 42, la Chiesa che doveva essere il centro della
Cattolicità. Da Roma intraprese parecchi viaggi apostolici. Verso il 50 è a
Gerusalemme per il Concilio che decretò l'ammissione dei Gentili convertiti
nella Chiesa, senza obbligarli alle osservanze della legge mosaica. Passò ad
Antiochia, nel Ponto, in Galazia, in Cappadocia, in Bitinia e nella provincia
dell'Asia. Avendo un incendio distrutto la città di Roma nel 64, si accusarono
i cristiani di essere gli autori della catastrofe e Nerone li fece arrestare in
massa. Parecchie centinaia, forse anche parecchie migliaia furono condannati a
morte mediante vari supplizi: alcuni furono crocifissi, altri bruciati vivi,
altri dati in pasto alle belve nell'anfiteatro, altri infine decapitati. San
Pietro, dapprima incarcerato secondo una antica tradizione nel carcere
Mamertino, fu crocifisso con la testa in giù, negli orti di Nerone, sul colle
Vaticano. Qui fu seppellito. La data esatta del suo supplizio è il 29 giugno
del 67.
La festa del 29 giugno.
Dopo le grandi solennità dell'Anno Liturgico e la festa di san Giovanni
Battista, non ve n'è alcun'altra più antica o più universale nella Chiesa di quella
dei due Principi degli Apostoli. Molto presto Roma celebrò il loro trionfo
nella data stessa del 29 giugno che li vide elevarsi dalla terra al cielo. La
sua usanza prevalse subito su quella di alcune regioni, dove si era dapprima
deciso di fissare la festa degli Apostoli agli ultimi giorni di dicembre.
Certamente, era un nobile pensiero quello di presentare i padri del popolo
cristiano al seguito dell'Emmanuele nel suo ingresso nel mondo. Ma come abbiamo
visto, gli insegnamenti di questo giorno hanno, per se stessi, una importanza
preponderante nell'economia del dogma cristiano; essi formano il complemento
dell'intera opera del Figlio di Dio; la croce di Pietro costituisce la Chiesa
nella sua stabilità, e assegna al divino Spirito l'immutabile centro delle sue
operazioni. Roma era dunque ben ispirata quando, riservando al discepolo
prediletto l'onore di vegliare per i suoi fratelli presso la culla del
Dio-Bambino, conservava la solenne commemorazione dei Principi dell'apostolato
nel giorno scelto da Dio per porre termine alle loro fatiche e coronare,
insieme con la loro vita, l'intero ciclo dei misteri.
Il ricordo dei dodici Apostoli.
Ma era giusto non dimenticare, in un giorno così solenne, quegli altri
messaggeri del padre di famiglia che irrorarono anch'essi dei loro sudori e del
loro sangue tutte le strade del mondo, per accelerare il trionfo e radunare gli
invitati del banchetto nuziale (Mt 22,8-10). Grazie appunto ad essi, la legge
di grazia è ora definitivamente promulgata in mezzo alle genti e la buona
novella ha risuonato in tutte le lingue e su tutte le sponde (Sal 18,4-5).
Cosicché la festa di san Pietro, particolarmente completata dal ricordo di
Paolo che gli fu compagno nella morte, fu tuttavia considerata, fin dai tempi
più remoti, come quella dell'intero Collegio Apostolico. Non si sarebbe potuto
pensare, nei primi tempi di poter separare dal glorioso capo alcuno di quelli
che il Signore aveva riavvicinati così intimamente, nella solidarietà della
comune opera. In seguito tuttavia furono consacrate successivamente particolari
solennità a ciascuno di essi, e la festa del 29 giugno rimase attribuita più
esclusivamente ai due principi il cui martirio aveva reso illustre questo
giorno. Avvenne anche presto che la Chiesa romana, non credendo di poterli
onorare convenientemente entrambi in uno stesso giorno, rimandò all'indomani la
lode più esplicita del Dottore delle genti.
MESSA
EPISTOLA (At 12,1-11). - In quei giorni, il
re Erode mise mano a maltrattare alcuni della Chiesa. Fece morir di spada
Giacomo, fratello di Giovanni; e, vedendo che ciò era accetto ai Giudei, fece
arrestare anche Pietro. Erano i giorni degli azzimi. E, presolo, lo mise in
prigione, dandolo in custodia a quattro picchetti di quattro soldati ciascuno,
volendo dopo la Pasqua presentarlo al popolo. Pietro adunque era custodito
nella prigione, ma dalla Chiesa si faceva continua orazione per lui. Or quando
Erode stava per presentarlo al popolo, proprio la notte avanti, Pietro dormiva
in mezzo a due soldati, stretto con doppia catena, e le sentinelle, alla porta,
custodivano il carcere. Ed ecco presentarsi l'Angelo del Signore, e splendere
una luce nella cella. E l'Angelo, percosso il fianco di Pietro, lo svegliò
dicendo: Presto, levati. E le catene gli caddero dalle mani. L'Angelo gli
disse: Cingiti e legati i sandali. E lo fece. E gli aggiunse: Buttati addosso
il mantello e seguimi. E Pietro, uscendo, lo seguiva, e non sapeva essere
realtà quel che era fatto dall'Angelo, ma credeva di vedere una visione. E
passata la prima e la seconda sentinella, giunsero alla porta di ferro che
mette in città, la quale si aprì loro da se medesima. E usciti fuori, si
inoltrarono per una strada e d'improvviso l'Angelo sparì da lui. Pietro allora,
rientrato in sé, disse: Or veramente riconosco che il Signore ha mandato il suo
Angelo e m'ha liberato dalle mani di Erode e dall'attesa del popolo dei Giudei.
La partenza verso Roma.
È difficile tornare con maggior insistenza di quanto faccia la Liturgia di
questo giorno sull'episodio della prigionia di san Pietro a Gerusalemme.
Parecchie Antifone e tutti i Capitoli dell'Ufficio sono tratti da esso;
l'Introito lo cantava or ora; ed ecco che l'Epistola ci offre nella sua
integrità il racconto che sembra interessare in modo tanto particolare oggi la
Chiesa di Dio. Il segreto di tale preferenza è facile a scoprirsi. Questa festa
è quella in cui la morte di Pietro conferma la Chiesa nelle sue auguste
prerogative di Regina, di Madre e di Sposa; ma quale fu il punto di partenza di
tali grandezze, se non il momento solenne fra tutti, in cui il Vicario
dell'Uomo-Dio, scuotendo su Gerusalemme la polvere dei suoi calzari (Lc 10,11),
volse la faccia verso l'Occidente, e trasferì in Roma i diritti della sinagoga
ripudiata? Ora è appunto nell'uscire dalla prigione di Erode, che questo
sublime episodio ebbe luogo.E uscendo dalla città se ne andò - dicono
gli Atti - in un altro luogo (At 12,17). Questo altro
luogo, secondo la testimonianza della storia e di tutta la tradizione, era
la città chiamata a diventare la nuova Sion; era Roma, dove qualche settimana
dopo giungeva Simon Pietro. Cosicché, riprendendo le parole dell'angelo in uno
dei Responsori dell'Ufficio del Mattutino, la gentilità cantava questa notte:
"Alzati, Pietro, e indossa i tuoi vestiti: cingiti di forza, per
salvare le genti; poiché le catene sono cadute dalle tue mani".
Il sonno di Pietro.
Come un giorno Gesù nella barca vicina ad affondare, Pietro dormiva
tranquillamente alla vigilia del giorno in cui doveva morire. La tempesta, i
pericoli d'ogni sorta, non saranno risparmiati nel corso dei secoli ai
successori di Pietro. Ma non si vedrà più, sulla barca della Chiesa, il panico
che si era impadronito dei compagni del Signore nel battello sollevato
dall'uragano. Mancava allora ai discepoli la fede, ed era appunto la sua
assenza a cagionare il loro spavento (Mc 4,40). Ma dalla discesa dello Spirito
divino, quella fede preziosa da cui derivano tutti i doni non può far difetto
alla Chiesa. Essa dà ai capi la serenità del Maestro; mantiene nel cuore del popolo
fedele la preghiera ininterrotta, la cui umile fiducia vince silenziosamente il
mondo, gli elementi e Dio stesso. Se accade che la barca di Pietro rasenti
qualche abisso e il pilota sembri addormentato, la Chiesa non imiterà i
discepoli nella tempesta del lago di Genezareth. Non si farà giudice del tempo
e dei metodi della Provvidenza, né crederà lecito riprendere colui che deve
vegliare per noi: ricordando che, per sciogliere senza tumulto le
situazioni più difficili, possiede un mezzo migliore e più sicuro; non
ignorando che, se non fa difetto l'intercessione, l'angelo del Signore verrà
lui stesso a tempo opportuno a ridestare Pietro e a spezzare le sue catene.
Potere della preghiera.
Oh, come le poche anime che sanno pregare sono più potenti, nella loro
ignorata semplicità, della politica e dei soldati di tutti gli Erodi del mondo!
La piccola comunità raccolta nella casa di Maria, madre di Marco (At 12,12) era
ben poco numerosa; ma da essa giorno e notte s'innalzava la preghiera.
Fortunatamente, non vi si conosceva il fatale naturalismo che, sotto lo
specioso pretesto di non tentare Dio, rifiuta di chiedergli l'impossibile
quando sono in gioco gli interessi della sua Chiesa. Certo, le precauzioni di
Erode Agrippa per non lasciar sfuggire il suo prigioniero facevano onore alla
sua prudenza, e certo la Chiesa chiedeva l'impossibile esigendo la liberazione
di Pietro: tanto è vero che quelli stessi che allora pregavano, una volta
esauditi non riuscivano a credere ai propri occhi. Ma la loro forza era stata appunto
quella di sperare contro ogni speranza (Rm 4,18) ciò che essi stessi
consideravano come follia (At 12,14-15), di sottomettere nella loro preghiera
il giudizio della ragione alle sole vedute della fede.
VANGELO (Mt 16,13-19). - In quei giorni:
Venuto Gesù nelle parti di Cesarea di Filippo, domandò ai suoi discepoli: La
gente che dice mai che sia il Figlio dell'uomo? Ed essi risposero: Chi Giovanni
Battista; chi Elia; chi Geremia, od uno dei profeti. Dice loro Gesù: Ma voi chi
dite ch'io sia? Rispondendo Simon Pietro disse: Tu sei il Cristo, Figlio del
Dio vivente. E Gesù gli replicò: Te beato, o Simone, figlio di Giona, perché
non la carne né il sangue te l'ha rivelato; ma il Padre mio che è nei cieli. Ed
io ti dico che tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa, e le
porte dell'inferno mai prevarranno contro di lei. E a te darò le chiavi del
regno dei cieli: e qualunque cosa avrai legata sulla terra, sarà legata anche
nei cieli; e qualunque cosa avrai sciolta sulla terra, sarà sciolta anche nei
cieli.
Confessione di san Pietro.
La grata letizia porta Roma a ricordare l'istante beato in cui, per la
prima volta, lo Sposo fu salutato col suo divino appellativo dall'umanità: Tu
sei il Cristo, Figlio del Dio vivo! L'amore e la fede costituiscono in
questo momento Pietro suprema e antichissima sommità dei teologi, come lo
chiama san Dionigi nel libro dei Nomi divini. Per primo, infatti, nell'ordine
del tempo come per la pienezza del dogma egli risolse il problema la cui
formula senza soluzione era stato il supremo sforzo della teologia dei secoli
profetici.
Dignità di san Pietro.
Sei tu dunque, o Pietro, più sapiente di Salomone? E quanto lo Spirito
Santo dichiarava al di sopra di ogni scienza, potrà essere il segreto di un
povero pescatore? È così. Nessuno conosce il Figlio se non il Padre (Mt 11,27);
ma il Padre stesso ha rivelato a Simone il mistero del Figlio, e le parole che
ne fanno fede non sono soggette a critica. Esse infatti non sono una giunta
menzognera ai dogmi divini: oracolo dei cieli che passa attraverso una bocca
umana, elevano il loro beato interprete al disopra della carne e del sangue. Al
pari di Cristo di cui per esse diviene Vicario, egli avrà come unica missione
di essere un'eco fedele del cielo quaggiù (Gv 15,15), dando agli uomini ciò che
riceve (ivi 17,18): le parole del padre (ivi 14). È tutto il mistero della
Chiesa, della terra e del cielo insieme, contro la quale l'inferno non
prevarrà.
Il fondamento della Chiesa.
O Pietro, noi salutiamo la gloriosa tomba in cui sei disceso! Soprattutto a
noi, infatti, figli di quell'Occidente che tu hai voluto scegliere, spetta
celebrare nell'amore e nella fede le glorie di questo giorno. È su te che
dobbiamo costruire, poiché vogliamo essere gli abitanti della città santa.
Seguiremo il consiglio del Signore (Mt 7,24-27), costruendo sulla roccia le
nostre case di quaggiù, perché resistano alla tempesta e possano diventare una
dimora eterna. O come più viva è la nostra riconoscenza per te, che ti degni di
sostenerci così, in questo secolo insensato che, pretendendo di costruire
nuovamente l'edificio sociale, volle stabilirlo sulla mobile sabbia delle
opinioni umane, e che ha saputo moltiplicare soltanto i crolli e le rovine! La
pietra che i moderni architetti hanno rigettata, è forse meno perciò la pietra
angolare? E la sua virtù non appare forse appunto nel fatto che, rigettandola,
è contro di essa che urtano e s'infrangono? (1Pt 2,6-8).
Devozione verso san Pietro.
Ora dunque che l'eterna Sapienza eleva su di te, o Pietro, la sua casa,
dove potremmo trovarla altrove? Da parte di Gesù risalito al cielo, non sei
forse tu che possiedi ormai le parole di vita eterna? (Gv 6,69). La nostra
religione, il nostro amore verso l'Emmanuele sono quindi incompleti, se non
arrivano fino a te. E avendo tu stesso raggiunto il Figlio dell'uomo alla
destra del Padre, il culto che ti rendiamo per le tue divine prerogative si
estende al Pontefice tuo successore, nel quale continui a vivere mediante esse:
culto reale che si rivolge a Cristo nel suo Vicario e che, pertanto, non
potrebbe accontentarsi della troppo sottile distinzione fra la Sede di Pietro e
colui che la occupa. Nel Romano Pontefice tu sei sempre, o Pietro, l'unico
pastore e il sostegno del mondo. Se il Signore ha detto: "Nessuno va al
Padre se non per me" (ivi 14,6), sappiamo pure che nessuno arriva al
Signore se non per tuo mezzo. Come potrebbero i diritti del Figlio di Dio,
pastore e vescovo delle anime nostre (1Pt 2,25), subire un detrimento in questi
omaggi della terra riconoscente? Non possiamo celebrare le tue grandezze senza
che, subito facendoci fissare i pensieri in Colui del quale sei come il segno
sensibile, come un augusto sacramento, tu non ci dica, come dicesti ai padri
nostri, mediante l'iscrizione posta sulla tua antica statua: Contemplate
il Dio Verbo, la pietra divinamente tagliata nell'oro, sulla quale stabilito,
io non sono crollato.
PREGHIAMO
O Dio, che hai santificato questo giorno
col martirio degli apostoli Pietro e Paolo, concedi alla tua Chiesa di seguire
in tutto l'insegnamento di questi due fondatori della nostra religione.
da: dom Prosper Guéranger, L'anno liturgico. - II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. Roberti, P. Graziani e P.
Suffia, Alba, 1959, p. 798-807
