Chiesa cattolica: il 16 luglio, la Madonna del Carmelo
Nel Primo Libro dei Re dell’Antico Testamento si racconta che il profeta Elia, che raccolse una comunità di uomini proprio sul monte Carmelo (in aramaico «giardino»), operò in difesa della purezza della fede in Dio, vincendo una sfida contro i sacerdoti del dio Baal. Qui, in seguito, si stabilirono delle comunità monastiche cristiane. I crociati, nell’XI secolo, trovarono in questo luogo dei religiosi, probabilmente di rito maronita, che si definivano eredi dei discepoli del profeta Elia e seguivano la regola di san Basilio.
Nel 1154 circa si ritirò sul monte il nobile francese Bertoldo, giunto in Palestina con il cugino Aimerio di Limoges, patriarca di Antiochia, e venne deciso di riunire gli eremiti a vita cenobitica. I religiosi edificarono una chiesetta in mezzo alle loro celle, dedicandola alla Vergine e presero il nome di Fratelli di Santa Maria del Monte Carmelo. Il Carmelo acquisì, in tal modo, i suoi due elementi caratterizzanti: il riferimento ad Elia ed il legame a Maria Santissima.
Il Monte Carmelo, dove la Tradizione afferma che qui la sacra Famiglia sostò tornando dall’Egitto, è una catena montuosa, che si trova nell’Alta Galilea, una regione dello Stato di Israele e che si sviluppa in direzione nordovest-sudest da Haifa a Jenin. Fra il 1207 e il 1209, il patriarca latino di Gerusalemme (che allora aveva sede a San Giovanni d’Acri), Alberto di Vercelli, redasse per gli eremiti del Monte Carmelo i primi statuti (la cosiddetta regola primitiva o formula vitae). I Carmelitani non hanno mai riconosciuto a nessuno il titolo di fondatore, rimanendo fedeli al modello che vedeva nel profeta Elia uno dei padri della vita monastica.
La regola, che prescriveva veglie notturne, digiuno, astinenza rigorosi, la pratica della povertà e del silenzio, venne approvata il 30 gennaio 1226 da papa Onorio III con la bolla Ut vivendi normam. A causa delle incursioni dei saraceni, intorno al 1235, i frati dovettero abbandonare l’Oriente per stabilirsi in Europa e il loro primo convento trovò dimora a Messina, in località Ritiro.
Le notizie sulla vita di san Simone Stock (Aylesford, 1165 circa – Bordeaux, 16 maggio 1265) sono scarse. Dopo un pellegrinaggio in Terra Santa, maturò la decisione di entrare fra i Carmelitani e, completati gli studi a Roma, venne ordinato sacerdote. Intorno al 1247, quando aveva già 82 anni, venne scelto come sesto priore generale dell’Ordine. Si adoperò per riformare la regola dei Carmelitani, facendone un ordine mendicante: papa Innocenzo IV, nel 1251, approvò la nuova regola e garantì all’Ordine anche la particolare protezione da parte della Santa Sede.
Proprio a san Simone Stock, che propagò la devozione della Madonna del Carmelo e compose per Lei un bellissimo inno, il Flos Carmeli, la Madonna assicurò che a quanti si fossero spenti indossando lo scapolare sarebbero stati liberati dalle pene del Purgatorio, affermando: «Questo è il privilegio per te e per i tuoi: chiunque morirà rivestendolo, sarà salvo». La consacrazione alla Madonna, mediante lo scapolare, si traduce anzitutto nello sforzo di imitarla, almeno negli intenti, a fare ogni cosa come Lei l’avrebbe compiuta. (Cristina Siccardi)
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"Flos Carmeli"
L'antichissima sequenza "Flos Carmeli" riassume i punti
salienti della devozione mariana del Carmelo: Maria, fior del Carmelo, Vergine e
Madre singolare, a Lei, Stella del mare, i Carmelitani chiedono guida e soccorso
nella tempeste della vita.
Flos
Carmeli
vitis florigera,
splendor coeli,
Virgo puerpera, /
singularis.
Mater mitis,
sed viri nescia,
Carmelitis
esto
propitia, / Stella maris.
Radix Iesse
germinans flosculum,
nos
adesse
tecum in saeculum / patiaris.
Inter spinas
quae crescis
lilium
serva puras
mentes fragilium, /
tutelaris!
Armatura
fortis pugnantium
furunt bella,
tende
praesidium / scapularis.
Per incerta
prudens consilium,
per
adversa
iuge solatium / largiaris.
Mater dulcis
Carmeli
domina,
plebem tuam
reple laetitia / qua bearis.
Paradisi
clavis
et ianua,
fac nos duci
quo, Mater, gloria /
coronaris.
Amen.
Traduzione in lingua italiana:
Fior del
Carmelo,
vite fiorente;
luce del cielo,
sei tu soltanto / Vergine
Madre.
O Madre mite
intemerata,
ai figli tuoi
sii propizia, /
Stella del mare.
Ceppo di Jesse
che doni il Fiore,
a noi
concedi
di rimanere / con te per sempre.
Giglio sbocciato
tra acute
spine
conserva puri
i nostri cuori / e dona aiuto.
Forte
armatura
là dove infuria
la dura lotta:
offri a difesa / lo
Scapolare.
Per noi incerti
tu sei la guida;
a noi
provati
concedi ognora / consolazioni.
O dolce Madre,
Signora
nostra:
colma del gaudio
di cui sei piena / i figli tuoi.
O chiave
e porta
del Paradiso,
fa' che giungiamo
dove di gloria / sei
coronata.
Amen.
AVE MARIA PURISSIMA!
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